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Text File  |  1996-06-03  |  2KB  |  54 lines
  1. Competitions between strongmen 
  2. go back thousands of years and 
  3. can be found in legends and 
  4. traditions all over the world.  
  5. Dating back to the Greeks, our 
  6. ancestors proved their manhood 
  7. by lifting huge objects like rocks 
  8. and boulders.  In Scotland, 
  9. evidence has been found of 
  10. "manhood stones", which were 
  11. lifted and tossed to prove 
  12. masculinity and leadership.  To 
  13. this day, the lifting of stones is a 
  14. popular pastime in the Basque 
  15. provinces of Spain and France.
  16.  
  17. By the mid-1860s, weightlifting 
  18. had become popular throughout 
  19. Europe and athletic clubs for 
  20. strongmen could be found all 
  21. over the continent.  Weightlifting 
  22. was included in the first modern 
  23. Olympics in 1896.  At that time, 
  24. weights were simple and could 
  25. not be adjusted. Weightlifting took 
  26. its present form at the 1928 
  27. Olympics, when disc barbells 
  28. appeared.
  29.  
  30. Currently, there are only two 
  31. accepted styles of lift -- the 
  32. snatch, where the weightlifter 
  33. grasps the barbell with both 
  34. hands palms downward and lifts 
  35. the weights in one continuous 
  36. motion, then raises the bar at 
  37. arm's length over the head; and 
  38. the clean-and-jerk, where the 
  39. lifter clutches the bar with both 
  40. hands palms down and lifts it in 
  41. one movement to the shoulders, 
  42. rests, and then lifts the bar over 
  43. the head.  The Olympic 
  44. competition is divided into ten 
  45. categories of body weight.  Only 
  46. men compete.
  47.  
  48. The legendary weightlifter Soviet 
  49. Vasily Alekseyev, who tipped the 
  50. scales at 337 lbs., set 80 world 
  51. records from 1970 to 1977.  He 
  52. won back-to-back Gold medals in 
  53. 1972 and 1976. 
  54.